西洋参具有多种功效和作用，以下是对其的具体介绍：
1.增强免疫力：西洋参中的皂甙可以有效增强中枢神经，达到静心凝神、消除疲劳、增强记忆力等作用，可适用于失眠、烦躁、记忆力衰退及老年痴呆等症状。
2.保护心血管系统：常服西洋参可以抗心律失常、抗心肌缺血、抗心肌氧化、强化心肌收缩能力，冠心病患者症状表现为气阴两虚、心慌气短可长期服用西洋参，疗效显著。西洋参的功效还在于可以调节血压，可有效降低暂时性和持久性血压，有助于高血压、心律失常、冠心病、急性心肌梗塞、脑血栓等疾病的恢复。
3.提高免疫力：西洋参作为补气保健首选药材，可以促进血清蛋白合成、骨髓蛋白合成、器官蛋白合成等，提高机体免疫力，抑制癌细胞生长，有效抵抗癌症。
4.促进血液活力：长服西洋参可以降低血液凝固性、抑制血小板凝聚、抗动脉粥样硬化并促进红血球生长，增加血色素。
西洋参的食用方法有很多，以下是几种常见的食用方法：
1.含化法：将无皮西洋参放在饭锅内蒸一下，使其软化，然后用刀将参切成薄片，放在玻璃瓶内，一次口含一片，每天用量2-4克，早饭前、晚饭后含于口中，细细咀嚼。
2.冲粉法：将西洋参研成细粉状，每次使用5克参粉置于杯中，冲入沸水加盖约5分钟即可饮用，可重复冲服几次至无味。
3.炖服法：将西洋参切片，每天取2-5克放入瓷碗中，加适量水浸泡3-5小时。密封碗口，再将碗置于锅内，隔水蒸炖20-30分钟，早饭前半小时服用。
4.蒸服法：需要一个鸡蛋和10克西洋参，将西洋参放在小碗中，加适量水后，让其在微波炉中蒸10分钟，然后取出鸡蛋并将蛋黄去掉，再将鸡蛋加入西洋参汤中，搅匀后服用。