淋巴炎主要分为急性和慢性两种，急性淋巴炎常见症状有局部淋巴结肿大、疼痛，皮肤表面可能发红、发热，比如患处皮肤温度比周围正常皮肤高1~2℃左右，还可能伴有全身症状，像发热，体温可达到38℃~39℃甚至更高。慢性淋巴炎一般是淋巴结轻度肿大、有轻度压痛，可能会反复发作。
局部症状表现
红肿热痛： 急性淋巴炎发作时，受累的淋巴结所在部位会出现红肿，用手触摸能感觉到皮肤温度升高，有明显疼痛，尤其是按压时疼痛更明显。比如上肢的淋巴炎可能导致腋下淋巴结区域红肿，触碰就疼。淋巴结形态变化： 急性淋巴炎时淋巴结会肿大，直径可能从正常的0.2~0.5厘米增大到1厘米以上，质地较硬。而慢性淋巴炎的淋巴结肿大相对较轻，一般直径在1厘米左右，质地韧，活动度尚可。
全身症状表现
发热情况： 急性淋巴炎常常伴有发热，体温多在38℃以上，有的患者体温会持续升高。比如有些患者体温能达到39℃，持续1~2天甚至更久。全身不适： 患者可能会感觉全身乏力、食欲减退，精神状态不佳。像急性淋巴炎较为严重时，患者会明显感觉没力气，不想吃东西。
不同部位淋巴炎的特殊表现
颈部淋巴炎： 如果是颈部淋巴炎，除了局部淋巴结肿痛外，可能会影响头部活动，因为颈部淋巴结周围组织受到炎症刺激，活动时会牵扯疼痛。腹股沟淋巴炎： 腹股沟淋巴炎多由下肢感染引起，患者行走会受到影响，因为下肢活动时腹股沟区域的淋巴结炎症会加重疼痛，而且局部红肿可能比较明显，能看到皮肤发红范围较大。