呼吸道感染的症状因感染部位和病原体不同而有所差异。一般来说，上呼吸道感染常见症状包括鼻塞、流涕，约半数的人会有打喷嚏现象，还可能出现咽痛，部分人会有咳嗽，通常是轻至中度咳嗽，有些患者可能伴有低热，体温多在38℃左右，持续1 - 3天。
上呼吸道感染的局部症状
鼻塞、流涕： 鼻腔黏膜受到感染刺激后，会出现充血、水肿，导致鼻腔分泌物增多，从而引起鼻塞、流涕，清涕可能会持续2 - 3天后变为脓涕。咽痛： 咽喉部炎症会使患者感觉咽喉疼痛，吞咽时疼痛可能会加重，严重的咽痛可能会影响进食。
上呼吸道感染的全身症状
低热： 机体免疫系统对抗感染时会产生炎症反应，可能引起体温轻度升高，一般体温在37.5 - 38.5℃之间，持续时间较短。轻度咳嗽： 上呼吸道感染时，气道受到刺激，会出现咳嗽症状，多为刺激性干咳，一般不会有大量咳痰。
下呼吸道感染的症状
咳嗽、咳痰： 下呼吸道感染时，如支气管炎、肺炎等，咳嗽较为明显，可能会有较多痰液，痰液性质因感染病原体不同而有差异，细菌性感染可能咳出黄脓痰，病毒性感染初期多为白色黏液痰。呼吸困难： 严重的下呼吸道感染，如肺炎，可能会影响肺部的气体交换，导致患者出现呼吸困难，表现为呼吸急促，严重时可能会有口唇发绀等表现。发热： 下呼吸道感染发热程度相对较高，体温可能超过38.5℃，且持续时间可能较长，如果是肺炎，发热可能会持续3天以上。
不同病原体感染的特殊症状
病毒性呼吸道感染： 除了上述常见症状外，部分病毒感染可能会伴有头痛、乏力等全身症状，如流感病毒感染，患者全身症状相对较重，头痛、乏力更为明显，还可能有肌肉酸痛等表现。细菌性呼吸道感染： 细菌性感染时，除了局部和全身炎症表现外，可能会出现脓痰，血常规检查中白细胞计数和中性粒细胞比例会明显升高。例如化脓性链球菌引起的咽炎，除了咽痛剧烈外，咽部可能会有脓性分泌物。