急性胆囊炎主要病因是胆囊管梗阻和细菌感染等。据统计，约80%的急性胆囊炎是由胆囊管梗阻引起的，其中最常见的是胆囊结石阻塞胆囊管。
胆囊管梗阻因素
胆囊结石阻塞： 当胆囊内的结石移动至胆囊管时，就会堵塞胆囊管，使得胆汁排出受阻。胆汁在胆囊内积聚，引起胆囊内压力升高，进而刺激胆囊黏膜，引发炎症反应。一般来说，直径较小的结石更容易在胆囊管内造成梗阻。寄生虫阻塞： 比如蛔虫进入胆囊管也可能导致梗阻，虽然这种情况相对胆囊结石引起的梗阻发生率低，但也会引发急性胆囊炎。
细菌感染因素
肠道细菌入侵： 肠道中的细菌可通过胆道逆行感染胆囊。例如大肠杆菌等肠道常见细菌，会经胆总管逆流进入胆囊，在胆囊内繁殖生长，引发炎症。血行感染： 身体其他部位的感染病灶，细菌可通过血液循环到达胆囊引起感染。不过这种血行感染导致急性胆囊炎的情况相对较少见，但也是可能的病因之一。
其他相关因素
胆囊排空障碍： 一些患者胆囊收缩功能出现异常，导致胆汁排空不畅，胆汁淤积在胆囊内，也容易引发炎症。比如某些神经系统疾病患者可能出现这种胆囊排空障碍的情况。化学性刺激： 当胆汁成分发生改变，对胆囊黏膜产生强烈的化学性刺激时，也可能引发急性胆囊炎。例如胆汁中的胆盐浓度过高，就可能刺激胆囊黏膜，导致炎症发生。