癌性疼痛的原因较为复杂，主要与肿瘤本身生长、转移以及治疗相关等因素有关。据统计，约有30%-50%的早期癌症患者会出现疼痛，而晚期癌症患者中疼痛发生率可高达70%-90%。
肿瘤直接侵犯相关原因
肿瘤生长压迫： 当肿瘤不断生长时，会对周围的组织、神经等造成压迫。例如，肺癌肿瘤增大可能压迫支气管周围的神经，引起胸部疼痛；胃癌生长过程中压迫胃周围的神经或组织，可导致上腹部疼痛。肿瘤侵犯神经： 肿瘤直接侵犯神经时会引发疼痛。比如，肝癌侵犯肝包膜下的神经，会导致右上腹持续性胀痛；胰腺癌容易侵犯腹腔神经丛，引起剧烈的腰背部疼痛。
肿瘤转移导致的原因
骨转移引起疼痛： 很多癌症容易发生骨转移，如乳腺癌、前列腺癌、肺癌等。骨转移时肿瘤细胞破坏骨质，刺激骨膜上的神经，引起骨痛。以乳腺癌骨转移为例，常表现为转移部位的固定疼痛，夜间疼痛可能会加重。其他部位转移引发疼痛： 肿瘤转移到其他部位也会导致疼痛。例如，肺癌脑转移时，肿瘤侵犯脑部组织，可引起头痛、呕吐等症状；结直肠癌肝转移时，可能出现肝区疼痛等。
治疗相关的原因
手术创伤： 癌症患者接受手术治疗后，手术切口部位会有疼痛，一般在术后短期存在，不过也有少数患者可能因神经损伤等出现长期疼痛。比如，乳腺癌改良根治术后，患者可能会有腋窝及胸部切口周围的疼痛。放疗相关疼痛： 在放疗过程中或放疗后，可能出现放射性炎症等导致疼痛。像肺癌患者接受放疗后，可能出现放射性肺炎，引起咳嗽、胸痛等症状；皮肤部位放疗后可能出现皮肤放射性炎症，导致局部疼痛。化疗相关疼痛： 部分化疗药物可能会引起周围神经病变，导致手脚麻木、疼痛等症状。例如，紫杉醇类化疗药物可能引发周围神经毒性，出现手脚的刺痛感等。