下颌淋巴结肿大通常是身体发出的“警报”，多由周边组织器官的炎症引起。比如口腔、咽部发生感染时，就可能导致下颌淋巴结肿大，像牙髓炎、牙龈炎等口腔疾病，有数据显示约30% - 50%的口腔炎症患者会出现下颌淋巴结反应性肿大。
感染性因素导致
口腔感染： 当患上牙龈炎时，牙龈部位的细菌感染会引发炎症反应，炎症因子会刺激下颌淋巴结，导致其肿大。此时能看到牙龈红肿、出血等症状。而对于咽炎来说，咽部的病菌感染，比如A组乙型溶血性链球菌感染引发的咽炎，也会让下颌淋巴结受累肿大，同时伴有咽痛、发热等表现。面部皮肤感染： 面部皮肤出现疖肿时，皮肤局部的细菌感染扩散，细菌及其毒素会经淋巴管引流到下颌淋巴结，引起淋巴结肿大。疖肿表现为皮肤局部红肿热痛的小硬结。还有丹毒，这是由乙型溶血性链球菌感染引起的皮肤和皮下组织内淋巴管及周围软组织的急性炎症，也会致使下颌淋巴结肿大，患者皮肤会出现界限清楚的片状红疹，颜色鲜红。
肿瘤性因素相关
恶性肿瘤转移： 口腔颌面颈部的恶性肿瘤，像口腔癌、鼻咽癌等，癌细胞可通过淋巴转移途径转移到下颌淋巴结，导致淋巴结肿大。例如口腔癌患者，肿瘤细胞会沿着淋巴管转移到下颌淋巴结，使得淋巴结逐渐增大，质地变硬，活动度差。而鼻咽癌患者，癌细胞也可能转移至下颌淋巴结，出现淋巴结肿大的情况。原发于淋巴结的肿瘤： 淋巴瘤是原发于淋巴结和淋巴组织的恶性肿瘤，其中霍奇金淋巴瘤和非霍奇金淋巴瘤都可能表现为下颌淋巴结肿大，肿大的淋巴结通常无痛、进行性增大。
反应性增生情况
免疫反应性增生： 当身体处于过敏状态时，比如接触了某些过敏原，引发免疫反应，可能会导致下颌淋巴结反应性增生肿大。常见的过敏原如某些食物、花粉等，此时除了淋巴结肿大，可能还会有皮肤瘙痒、皮疹等过敏表现。另外，自身免疫性疾病也可能引起免疫反应性淋巴结增生，像系统性红斑狼疮患者，有一定概率出现下颌淋巴结肿大，同时伴有面部红斑、关节疼痛等自身免疫病的表现。坏死性增生性淋巴结病： 这是一种比较少见的淋巴结增生性疾病，也可能导致下颌淋巴结肿大，患者可能会出现发热、乏力等全身症状，淋巴结病理检查有其特征性表现。