癌胚抗原是一种广谱肿瘤标志物，正常人体内血清癌胚抗原浓度一般小于5ng/mL。它在多种肿瘤的诊断、病情监测等方面有一定作用，但并非特异性指标。
癌胚抗原的临床意义
用于肿瘤辅助诊断： 例如在结直肠癌中，癌胚抗原可辅助医生判断病情。一般来说，约70% - 90%的结直肠癌患者血清癌胚抗原会升高。不过，它在其他肿瘤如胰腺癌、胃癌、肺癌等中也可能有不同程度的升高。病情监测： 对于已经确诊肿瘤的患者，癌胚抗原可用于监测治疗效果和复发情况。如果治疗后癌胚抗原水平下降，通常提示治疗有效；如果治疗后癌胚抗原再次升高，往往提示肿瘤可能复发或转移。
癌胚抗原升高的非肿瘤因素
良性疾病影响： 一些良性疾病也可能导致癌胚抗原升高。比如结肠炎、胰腺炎、肝硬化等，这类情况下癌胚抗原升高幅度通常较小，一般在5 - 10ng/mL左右，而且随着良性疾病的好转，癌胚抗原水平可逐渐恢复正常。吸烟影响： 吸烟人群中癌胚抗原升高的概率也会增加。有研究发现，长期吸烟的人血清癌胚抗原水平比不吸烟人群平均要高一些，戒烟一段时间后，癌胚抗原水平可能会有所下降。
癌胚抗原正常也不能掉以轻心
不能完全排除肿瘤： 虽然癌胚抗原正常，但并不能完全排除肿瘤的存在。有部分肿瘤患者癌胚抗原始终在正常范围内，比如少数早期胃癌患者癌胚抗原可能正常。所以，不能仅仅依靠癌胚抗原正常就认为没有患肿瘤，还需要结合其他检查手段，如影像学检查（CT、MRI等）、内镜检查等综合判断。需动态观察： 即使癌胚抗原一直正常，对于有肿瘤高危因素的人群，也需要定期进行癌胚抗原的监测。比如有家族肿瘤史的人、长期接触致癌物质的人等，通过定期复查癌胚抗原，能在肿瘤早期发现异常情况，以便及时采取进一步检查和治疗措施。