突然老咳嗽可能由多种原因引起。比如上呼吸道感染引发的咳嗽，一般病程可能在1 - 2周左右。
一、呼吸道感染因素
病毒性感染： 像普通感冒病毒感染，会导致咽喉、气管等部位受到刺激，引发咳嗽。这种情况下，病毒入侵人体后，会引起呼吸道黏膜的炎症反应，刺激咳嗽感受器，从而出现咳嗽症状，可能还会伴有鼻塞、流涕等症状。细菌性感染： 例如肺炎链球菌引起的肺炎，细菌感染肺部后，会使肺部组织出现炎症，导致咳嗽，还可能伴有发热、咳痰等症状，严重时体温可能会超过38.5℃。
二、过敏因素
吸入性过敏原： 如花粉，在花粉传播季节，空气中弥漫着大量花粉颗粒，过敏体质的人吸入后，免疫系统会将花粉识别为外来异物，引发过敏反应，刺激呼吸道，导致突然老咳嗽。还有尘螨，室内的尘螨也是常见过敏原，当人体接触或吸入尘螨后，就可能出现咳嗽症状，一般在清晨或夜间咳嗽可能会加重。食物性过敏原： 比如对海鲜过敏，食用海鲜后，身体会发生过敏反应，也可能引起咳嗽，同时可能还会出现皮肤瘙痒、皮疹等症状。
三、气道异物因素
儿童常见情况： 儿童好奇心强，容易将小物件放入口中，一旦误吸入气道，就会刺激气道黏膜，引起突然剧烈咳嗽。比如将小珠子、小玩具零件等吸入气道，就会导致频繁咳嗽，还可能伴有呼吸困难等症状。成人偶尔情况： 成人也可能因误吸食物残渣等导致气道异物，从而出现突然老咳嗽的情况，比如进食时大笑、说话，导致食物误入气道。
四、环境因素
空气污染： 长期处于污染严重的环境中，如空气中含有大量的雾霾、工业废气等，这些污染物会刺激呼吸道，引发咳嗽。例如在雾霾天气里，空气中的颗粒物会刺激呼吸道黏膜，使咳嗽频繁发生。温度变化： 突然的温度变化，如从寒冷的室外进入温暖的室内，或者季节交替时气温不稳定，都可能刺激呼吸道，导致咳嗽。比如冬季气温骤降，没有及时添加衣物，就容易因冷空气刺激呼吸道而咳嗽。