脑膜刺激征不是一种独立的疾病，而是某些疾病引起脑膜受刺激出现的体征，常见于脑膜炎、蛛网膜下腔出血等。比如结核性脑膜炎患者中，约有半数会出现脑膜刺激征相关表现。
常见引发原因
脑膜炎： 由细菌、病毒等感染引起。像细菌性脑膜炎中，肺炎链球菌、脑膜炎奈瑟菌等感染可刺激脑膜引发脑膜刺激征。病毒感染引起的病毒性脑膜炎，也会出现脑膜刺激征表现。蛛网膜下腔出血： 多因脑血管破裂，血液流入蛛网膜下腔刺激脑膜导致。比如高血压动脉硬化、脑血管畸形等都可能引发蛛网膜下腔出血，进而出现脑膜刺激征。
主要表现
颈项强直： 患者仰卧，检查者托其头部被动前屈时，感觉抵抗力增强，颈部有僵硬感。儿童还可能表现为不愿意抬头等情况。克尼格征阳性： 患者仰卧，一侧髋关节屈成直角后，膝关节也在近乎直角状态，检查者将其小腿抬高，正常人大腿与小腿可成角大于135°，若抬高受限且伴有疼痛及屈肌痉挛则为阳性。布鲁津斯基征阳性： 患者仰卧，前屈其颈部时发生双侧髋、膝关节屈曲；压迫其双侧面颊部引起双上臂外展和肘部屈曲；叩击其耻骨联合时出现双下肢屈曲和内收，这些都属于布鲁津斯基征阳性表现。
临床意义及检查
脑膜刺激征出现提示可能存在脑膜病变。医生会通过详细的病史询问、体格检查，结合脑脊液检查、头颅CT或MRI等影像学检查来明确病因。例如脑脊液检查可发现脑膜炎患者脑脊液中细胞数增多、蛋白含量升高等改变；蛛网膜下腔出血患者头颅CT可见蛛网膜下腔高密度影等。一旦发现脑膜刺激征相关表现，应及时就医，进行全面检查以明确病因并进行针对性治疗。