脑供血不足通常是由多种因素引起的，比如脑血管因素、血液成分改变等。一般来说，动脉粥样硬化是导致脑供血不足比较常见的原因，约有70%的脑供血不足与动脉粥样硬化相关。
血管自身病变引发
动脉硬化： 随着年龄增长，血管会逐渐老化，动脉粥样硬化就是其中一种情况。血管壁上会形成斑块，使得血管腔变窄，血液流动受阻，从而影响脑部的血液供应。例如，50岁以上人群动脉硬化的发生率会明显增高，脑供血不足的风险也相应增加。血管痉挛： 情绪激动、过度劳累等情况可能导致脑血管痉挛。比如长时间高度紧张工作的人，脑血管持续处于紧张收缩状态，就可能引发脑供血不足，这种情况可能会持续数小时甚至更久。
血液成分异常导致
血液黏稠度增高： 某些疾病会使血液黏稠度增加，像高脂血症患者，血液中脂肪含量高，血液变得黏稠，流动速度减慢，容易造成脑供血不足。研究发现，高脂血症患者发生脑供血不足的概率比正常人高出约30%。血液成分改变： 贫血患者红细胞数量减少或血红蛋白含量降低，血液携带氧气的能力下降，也会导致脑部供氧不足，进而引发脑供血不足。一般血红蛋白浓度低于120g/L（女性）或130g/L（男性）时，就可能出现脑供血不足相关症状。
心脏泵血功能障碍引发
心功能不全： 患有心脏病的人，比如心力衰竭患者，心脏泵出的血液量减少，不能满足脑部正常的血液需求，就会出现脑供血不足。例如，全心衰竭患者心脏射血分数往往低于40%，脑部供血会明显减少。心律失常： 某些心律失常会影响心脏的正常节律，导致心脏泵血不稳定。像频发的早搏，可能会使心脏每次泵出的血量减少，从而影响脑部的血液供应，这种情况在老年人中相对较为常见。