新生儿弱智早期可能有一些表现，比如在运动发育方面，正常新生儿出生后3个月左右会抬头，4 - 5个月会翻身，如果新生儿到3个月还不能抬头，4 - 5个月不能翻身，就可能存在问题。
感知觉方面的早期症状
视觉反应迟钝： 正常新生儿出生后就会有视觉反应，比如能跟随移动的物体。但弱智新生儿可能对眼前的物体注视时间短，对光线等刺激的反应不灵敏。听觉反应异常： 正常新生儿听到声音会有相应反应，像听到较大声响会有惊跳等表现。而弱智新生儿可能对呼唤声没有明显反应，叫名字时没有转头、寻找声源等动作。
社交行为方面的早期症状
对人脸关注少： 正常新生儿出生后不久就会对人脸有一定关注，会盯着看。但弱智新生儿可能很少注视人脸，对亲人的面部表情没有明显的回应。缺乏互动性： 正常新生儿会通过微笑、咿呀发声等与家人互动。而弱智新生儿可能很少有这些互动行为，比如不会对家人的逗弄做出积极回应。
进食方面的早期症状
吸吮能力弱： 正常新生儿出生后就有较好的吸吮能力，能顺利吃奶。但弱智新生儿可能吸吮无力，吃奶时容易呛咳，喂养比较困难。吞咽不协调： 部分弱智新生儿还可能出现吞咽不协调的情况，吃奶后容易吐奶，而且吐奶情况比较频繁，影响营养摄入。