得了脑白质病变的人能活多久不能一概而论，一般来说，轻度的脑白质病变如果能及时控制相关危险因素，对寿命影响不大；但中重度的脑白质病变可能会影响生活质量和寿命，有些患者可能在数年到数十年不等。
病变程度差异影响寿命
轻度脑白质病变：
早期发现与干预： 如果是因轻度缺血等因素导致的早期脑白质病变，患者积极控制高血压、高血脂等基础疾病，遵医嘱规范治疗，很多人可以像正常人一样生活，寿命不受明显影响。比如一些50岁左右发现轻度脑白质病变的人，通过严格控制血压在120~140/80~90mmHg左右，血脂低密度脂蛋白控制在2.6mmol/L以下，坚持健康生活方式，可能存活几十年。无症状或轻微症状： 部分轻度脑白质病变患者可能没有明显症状，或者仅有轻微记忆力减退等表现，只要好好管理身体状况，寿命影响较小。
中重度脑白质病变：
功能逐渐受限： 中重度脑白质病变可能会出现认知功能进行性下降、行动障碍等情况。比如患者出现明显的痴呆表现，生活不能自理，容易并发肺炎等感染性疾病，这时候患者的寿命可能会受到较大影响。一般中重度脑白质病变患者从出现明显症状到去世可能是数年时间，有的可能在5~10年左右，但也有个体差异，有的患者身体基础好，护理得当，时间可能会稍长一些。
基础疾病影响寿命长短
合并其他严重疾病：
合并心脏病： 如果脑白质病变患者同时合并严重的冠心病，出现心肌梗死等情况，会大大影响寿命。例如一位70岁脑白质病变患者同时有严重冠心病，发生急性心肌梗死，可能在数天到数月内危及生命。合并糖尿病： 脑白质病变合并糖尿病的患者，如果血糖控制不佳，容易出现多种并发症，也会影响寿命。比如糖尿病导致的足部感染、肾功能不全等，会进一步加重病情，使患者寿命缩短。
基础疾病控制情况：
血压控制不佳： 脑白质病变很多与高血压有关，如果高血压长期控制不好，血压波动大，会加速脑白质病变的进展，从而影响寿命。比如血压经常高于160/100mmHg以上，脑白质病变进展快，患者可能在较短时间内出现严重的认知和行动障碍，寿命受到明显影响。血脂控制不佳： 高血脂也是脑白质病变的重要危险因素，若血脂中的低密度脂蛋白等一直很高，没有得到有效控制，会促进脑白质病变区域的损伤加重，进而影响患者的生存时间和生活质量。
生活方式对寿命的作用
健康生活方式的积极影响：
合理饮食与运动： 坚持低盐、低脂、低糖饮食，多吃蔬菜水果，同时每周进行至少150分钟的中等强度有氧运动，如快走、慢跑等，有助于控制基础疾病，延缓脑白质病变的进展，对延长寿命有帮助。例如每天快走30分钟以上，坚持数年，能使身体各方面机能保持较好状态，脑白质病变进展缓慢。戒烟限酒： 吸烟会损伤血管内皮，加重脑供血不足，饮酒过量也会对脑血管等产生不良影响。戒烟限酒的人，脑白质病变相关风险降低，更有利于维持较好的身体状况和寿命。
不良生活方式的消极作用：
长期吸烟酗酒： 长期吸烟的人患脑白质病变的风险更高，且病变进展更快。酗酒的人容易出现肝功能损害、脑萎缩等情况，也会加速脑白质病变的恶化，从而缩短寿命。比如每天吸烟超过20支，连续10年以上，脑白质病变程度往往比不吸烟的人重很多，寿命受影响明显。