新冠肺炎病毒是一种新型的冠状病毒，世界卫生组织将其命名为“SARS-CoV-2”。它属于β属的冠状病毒，有包膜，颗粒呈圆形或椭圆形，直径60~140纳米。
病毒的来源与传播
来源方面： 目前研究认为，新冠病毒可能来源于自然界中的动物，比如蝙蝠等野生动物。传播途径： 主要通过飞沫传播和接触传播。飞沫传播是指患者打喷嚏、咳嗽、说话时产生的飞沫，被他人吸入后导致感染；接触传播是指接触了被病毒污染的物品后，再接触自己的口、鼻、眼等部位而感染。在相对封闭的环境中长时间暴露于高浓度气溶胶情况下，也存在经气溶胶传播的可能。
病毒的致病机制
入侵人体细胞： 新冠病毒表面的刺突蛋白（S蛋白）能够与人体细胞表面的血管紧张素转化酶2（ACE2）受体结合，从而进入人体细胞。一旦进入细胞，病毒就会利用细胞内的物质进行自身的复制，大量繁殖后破坏人体细胞的正常功能。引发免疫反应： 人体的免疫系统在识别病毒后会启动免疫应答。在这个过程中，会释放出一系列细胞因子等炎症介质，过多的炎症介质可能会导致人体出现过度的炎症反应，引发如发热、乏力、咳嗽等症状，严重时可能会导致急性呼吸窘迫综合征、脓毒症休克、难以纠正的代谢性酸中毒和出凝血功能障碍等严重并发症。
病毒的检测方法
核酸检测： 这是目前检测新冠病毒的重要方法之一。通过采集咽拭子、鼻拭子、痰液等标本，利用实时荧光RT-PCR技术检测其中是否存在新冠病毒的核酸。一般来说，核酸检测的灵敏度较高，可以较早地检测出是否感染新冠病毒。抗体检测： 包括IgM抗体和IgG抗体检测。IgM抗体一般在感染后早期出现，可作为早期感染的指标；IgG抗体出现相对较晚，但持续时间较长。抗体检测可以辅助诊断新冠病毒感染，但需要结合核酸检测等结果综合判断，因为存在假阳性等情况。