类风湿因子是一种抗体，在类风湿关节炎患者血清中较为常见。正常人群中类风湿因子阳性率约为5%，随年龄增长阳性率会略有升高。
类风湿因子的检测方法
乳胶凝集试验： 这是比较常用的检测方法，操作相对简便，但灵敏度相对有限。一般能检测出较高浓度的类风湿因子。酶联免疫吸附试验（ELISA）： 灵敏度和特异性相对较好，可以更精准地定量检测类风湿因子的含量。
类风湿因子阳性的意义
与类风湿关节炎相关： 约70% - 80%的类风湿关节炎患者类风湿因子呈阳性。不过，类风湿因子阳性并不一定就确诊为类风湿关节炎，因为在其他一些疾病中也可能出现类风湿因子阳性，比如系统性红斑狼疮、干燥综合征等自身免疫性疾病，还有感染性疾病如结核、细菌性心内膜炎等，以及一些慢性肝炎患者也可能有低滴度的类风湿因子阳性。病情监测方面： 在类风湿关节炎患者中，类风湿因子的滴度通常与病情的活动度相关。比如病情活动时，类风湿因子滴度可能会升高，而经过有效治疗后，病情缓解时类风湿因子滴度可能会有所下降。但这不是绝对的，还需要结合患者的临床症状、体征以及其他检查指标综合判断病情。
类风湿因子阴性的情况
虽然大部分类风湿关节炎患者类风湿因子呈阳性，但也有少部分类风湿关节炎患者类风湿因子始终呈阴性，这类被称为血清阴性类风湿关节炎。不过，它们在临床症状、关节受累表现等方面与类风湿因子阳性的类风湿关节炎患者有相似之处，同样需要通过综合评估来进行诊断和治疗。