糖尿病的典型症状主要有“三多一少”，即多饮、多食、多尿和体重减轻。一般来说，约有三分之一的糖尿病患者会出现明显的“三多一少”症状。
血糖升高相关症状
口渴多饮：体内血糖升高后，会使血浆渗透压增高，刺激口渴中枢，从而导致患者频繁感到口渴，进而饮水增多。有的患者每天可能要喝2000 - 3000毫升甚至更多的水，但还是觉得口干。食量增大：由于机体不能充分利用葡萄糖，能量供应不足，患者会产生饥饿感，导致食量明显增加。即使吃了很多东西，仍有吃不饱的感觉。
尿液异常相关症状
尿量增多：血糖过高时，肾脏会通过尿液排出多余的葡萄糖，从而带走大量水分，使得尿量增多。每天排尿次数可能达到10 - 20次，而且每次尿量也比较多。尿液异常表现：尿液可能会有泡沫，这是因为尿液中含有较多的蛋白质等成分；尿液还可能有甜味，这是因为尿液中含有葡萄糖。
其他相关症状
体重下降：尽管食量增大，但由于机体不能正常利用葡萄糖，而是消耗自身的脂肪和蛋白质来提供能量，所以患者体重会逐渐下降。在没有刻意减肥的情况下，体重在短时间内下降5% - 10%是比较常见的。疲劳乏力：因为葡萄糖不能被有效利用，身体能量供应不足，患者会经常感到疲劳、没力气，即使经过休息也难以缓解。比如原本能轻松完成的家务活，现在做起来都感觉很吃力。皮肤瘙痒：高血糖环境容易滋生细菌和真菌，刺激皮肤神经末梢，导致皮肤瘙痒，尤其是外阴部位的皮肤瘙痒较为常见。有些患者会因为瘙痒去搔抓皮肤，但搔抓后可能会引起皮肤破损，增加感染的风险。