蛋白尿是指尿液中蛋白质含量超出正常范围，通常24小时尿蛋白定量超过150毫克就可视为蛋白尿。引起蛋白尿的原因有多种，以下是常见的几类情况。
肾小球性蛋白尿
肾脏疾病导致： 像原发性肾小球肾炎，比如微小病变型肾病、系膜增生性肾小球肾炎等，这类疾病会损伤肾小球的滤过膜，使得原本不能通过滤过膜的蛋白质漏出到尿液中，从而出现蛋白尿。另外，继发性肾小球疾病也会引发，例如糖尿病肾病，糖尿病病程较长时，高血糖会损害肾小球微血管，影响滤过功能；系统性红斑狼疮累及肾脏时，自身免疫反应破坏肾小球结构，也会导致蛋白尿产生。
肾小管性蛋白尿
感染或药物影响： 一些细菌感染肾脏引起肾小管间质炎症，会影响肾小管对蛋白质的重吸收功能。比如金黄色葡萄球菌感染肾脏后，可能导致肾小管重吸收障碍，使得小分子蛋白质从尿液排出增多。还有某些药物，像氨基糖苷类抗生素，长期或大剂量使用这类药物可能会损伤肾小管，引起肾小管性蛋白尿。另外，遗传性肾小管疾病也会导致，比如Fanconi综合征，这是一种遗传性疾病，会影响肾小管对多种物质的重吸收功能，其中就包括蛋白质的重吸收，进而出现蛋白尿。
溢出性蛋白尿
血液中异常蛋白增多： 多发性骨髓瘤患者，体内会产生大量异常的免疫球蛋白轻链，这些轻链分子量较小，可通过肾小球滤过膜，但肾小管不能完全重吸收，就会从尿液中排出形成蛋白尿。还有急性血管内溶血时，红细胞大量破坏，血红蛋白释放入血，超过了肾小管的重吸收能力，也会出现蛋白尿。