结核性胸膜炎是结核菌由近胸膜的原发病灶直接侵入胸膜，或经淋巴管血行播散至胸膜而引起的渗出性炎症，约50%以上的结核性胸膜炎患者会出现发热症状，体温多在38℃左右，可持续2~3周。
症状表现之全身症状
发热情况： 多数患者会有发热表现，一般是低热，体温在37.5℃~38.5℃之间较为常见，也有部分患者会出现中等度发热，体温可达38.5℃以上，少数患者会有高热，体温超过39℃。发热可持续数周，一般会随着胸腔积液得到控制而逐渐消退。盗汗现象： 患者往往会在夜间或入睡后出汗较多，表现为睡醒时发现身上被褥被汗水浸湿，严重的患者可能会因大量出汗而出现虚脱等情况。
症状表现之局部症状
胸痛表现： 早期患者会感到胸痛，多为刺痛，一般位于患侧胸部，疼痛程度不一，有的患者疼痛较轻，仅在深呼吸或咳嗽时感到轻微不适，有的患者疼痛较明显，随着呼吸或咳嗽动作的加剧而加重。随着胸腔积液量的增多，胸膜脏层和壁层被积液隔开，胸痛可逐渐减轻或消失。呼吸困难状况： 当胸腔积液量较多时，会压迫肺组织，导致患者出现呼吸困难。少量胸腔积液时，呼吸困难可不明显；中等量及大量胸腔积液时，患者会感觉胸闷、气短，呼吸急促，严重时甚至会出现端坐呼吸，并且不能平卧，需采取前倾坐位以缓解呼吸困难。
症状表现之其他相关症状
咳嗽症状： 患者可能会出现干咳，也可能伴有少量白色黏痰。咳嗽一般与胸膜受刺激有关，在深呼吸或咳嗽时咳嗽会加重。如果合并有细菌感染，可能会出现咳嗽伴有黄痰等情况。乏力消瘦： 由于结核分枝杆菌感染导致身体处于消耗状态，患者会逐渐出现乏力症状，感觉体力明显下降，做稍微活动就会感到疲惫。同时，体重也可能会逐渐减轻，出现消瘦的情况，尤其是病程较长的患者，消瘦现象可能会比较明显。