糖尿病的表现多样，其中最典型的是“三多一少”，即多饮、多食、多尿和体重减轻。一般来说，约有三分之一的糖尿病患者会出现较明显的“三多一少”症状。
代谢紊乱相关表现
多饮： 由于血糖升高，血液渗透压增高，刺激口渴中枢，导致患者出现口渴、多饮的症状。患者会比平时喝更多的水来缓解口渴，但往往还是容易感到口干。多食： 体内葡萄糖不能被充分利用，尽管吃了很多食物，但身体仍处于“饥饿”状态，所以患者会出现多食的情况。即使进食量比往常明显增多，还是很快就会有饥饿感。多尿： 血糖升高后，肾脏要过滤过多的葡萄糖，导致尿液中糖分增多，从而带走大量水分，引起尿量增多。患者可能会发现自己排尿的次数明显增加，一晚上可能要起来多次去厕所。体重减轻： 尽管患者进食量没有减少甚至增多，但由于葡萄糖不能被有效利用，身体只能消耗脂肪和蛋白质来提供能量，导致体重逐渐减轻。即使没有刻意减肥，体重也会不知不觉下降。
慢性并发症相关表现
眼部表现： 长期高血糖会影响眼部血管，导致糖尿病视网膜病变。早期可能没有明显症状，随着病情发展，患者会出现视力下降、视物模糊、眼前有黑影飘动等表现。严重的糖尿病视网膜病变可能导致失明。肾脏表现： 糖尿病肾病是常见的慢性并发症之一。早期可能仅有微量白蛋白尿，随着病情进展，会出现蛋白尿、水肿等症状。病情进一步恶化，会发展为肾功能不全，甚至肾衰竭。患者可能会发现自己的下肢或眼睑出现水肿，尿液中泡沫增多且长时间不消失。神经病变表现： 糖尿病神经病变可累及周围神经和自主神经。周围神经病变时，患者会出现手脚麻木、刺痛、感觉减退等症状，就像戴了手套或穿了袜子一样的感觉异常。自主神经病变则会引起多种表现，比如胃肠功能紊乱，出现便秘或腹泻；心血管方面可能导致体位性低血压，患者突然站起来时会感到头晕、眼前发黑等。
急性并发症相关表现
糖尿病酮症酸中毒： 多见于1型糖尿病患者。早期表现为乏力、口干、多饮、多尿症状加重，随后会出现食欲减退、恶心、呕吐，呼吸有烂苹果味（丙酮的气味），病情严重时会出现意识障碍、昏迷等。高渗高血糖综合征： 多见于2型糖尿病患者，尤其是老年患者。起病比较缓慢，早期表现为口渴、多饮、多尿、乏力等症状逐渐加重，随后会出现严重脱水的表现，如皮肤弹性差、眼窝凹陷、尿量减少等，还可能伴有神经系统症状，如嗜睡、幻觉、定向障碍等，严重时可昏迷。