甲状腺结节早期通常症状不明显，约5% - 15%的甲状腺结节可能是恶性的，但早期很多人没有特殊感觉。不过也有部分人会出现一些表现。
颈部外观相关表现
颈部肿胀感：早期可能能摸到颈部有小的肿块，一般直径在1 - 2厘米左右，自己能感觉到颈部有异常的凸起，但可能不疼不痒。颈部压迫感：当结节稍微大一点时，可能会有颈部轻微的压迫感，尤其是在吞咽东西的时候，感觉颈部有异物感，但这种感觉往往比较轻微，容易被忽视。
身体其他系统相关表现
声音变化：少数甲状腺结节患者早期可能会出现声音轻度嘶哑，这是因为结节如果压迫到周围的喉返神经，早期可能会引起神经的轻微刺激，导致声音有一点变化，但这种情况比较少见。甲状腺功能相关表现：如果是功能自主性的甲状腺结节，早期可能会有轻微的心慌、怕热等表现，但一般症状不严重，心慌可能是偶尔感觉心跳比平时快一点，怕热也是比正常人稍微容易感觉热一些，但不会很明显。
伴随症状表现
疼痛表现：部分甲状腺结节早期可能伴有颈部轻微疼痛，尤其是在结节受到外力触碰或者发生出血等情况时，可能会有颈部隐痛，但这种情况相对较少见。淋巴结变化：少数情况下，甲状腺结节早期可能会伴有颈部淋巴结的轻度肿大，但肿大程度一般比较轻，用手触摸能感觉到颈部淋巴结比平时稍大一点，但不明显。甲状腺结节早期症状往往不典型，很多时候容易被忽视。如果发现颈部有异常肿块或者出现上述一些不太明显的表现，应及时就医进行甲状腺超声等检查，以便早期发现甲状腺结节的问题。