不明原因消瘦可能由多种疾病引起。一般来说，在短时间内（如几个月内）体重下降5%以上，就要警惕。
内分泌代谢疾病相关
甲状腺功能亢进：甲状腺激素分泌过多，会加快身体代谢速度，让患者吃得多但体重却下降。患者还可能伴有心慌、手抖、多汗、脾气暴躁等症状。比如，有的患者每天进食量比平常多很多，但体重却持续减轻。糖尿病：典型症状是“三多一少”，即多饮、多食、多尿、体重减轻。糖尿病患者体内胰岛素分泌不足或作用缺陷，不能有效利用葡萄糖，身体就会分解脂肪和蛋白质来提供能量，从而导致消瘦。
消化系统疾病相关
胃肠道肿瘤：像胃癌、结肠癌等胃肠道肿瘤，会影响患者的消化吸收功能。肿瘤细胞不断生长繁殖，会消耗身体大量营养，患者会出现食欲不振、消化不良，进而导致体重下降。例如，胃癌患者可能会有上腹部不适、隐痛、恶心、呕吐等症状，随着病情发展，消瘦会越来越明显。慢性肝炎：慢性肝炎患者肝脏功能受损，影响营养物质的代谢和吸收。患者可能会有乏力、食欲减退、腹胀等表现，长期下来也会引起消瘦。比如，一些慢性乙肝患者，身体状况较差，体重逐渐减轻。
恶性肿瘤相关
肺癌：肺癌患者除了有咳嗽、咳痰、咯血等呼吸道症状外，也可能出现不明原因的消瘦。肿瘤消耗身体能量，加上患者可能食欲下降，导致营养摄入不足，体重就会慢慢减轻。一般肺癌中晚期患者消瘦情况比较常见。血液系统肿瘤：像白血病等血液系统肿瘤，会影响骨髓的正常造血功能，同时肿瘤细胞大量增殖消耗营养，患者会出现贫血、发热、消瘦等症状。比如，白血病患者可能面色苍白、乏力，体重不断下降。
感染性疾病相关
结核病：肺结核是比较常见的情况，结核杆菌感染人体后，会引起机体的免疫反应，消耗大量能量，患者会有低热、盗汗、乏力、消瘦等表现。比如，肺结核患者夜间会出汗，白天没精神，体重逐渐降低。