颈项强直是指颈部肌肉紧张，被动屈伸颈部时阻力增大，有明显抵抗感的一种体征。通常在脑膜受刺激时会出现，比如患结核性脑膜炎时，约有半数以上的患者会有颈项强直表现。
常见引发原因
脑膜炎相关：细菌、病毒等感染引起的脑膜炎，会导致脑膜受到刺激，从而出现颈项强直。像化脓性脑膜炎，是由化脓性细菌感染所致，炎症刺激脑膜，使得颈部肌肉处于紧张状态。蛛网膜下腔出血：脑血管破裂出血进入蛛网膜下腔，血液刺激脑膜，也可能引发颈项强直。一般出血量达到一定程度时，就容易出现这种情况。
如何初步判断
自我检查方法：可以尝试低头，看下巴能否贴近胸部。如果下巴很难贴近胸部，且感觉颈部有明显的僵硬感，就可能存在颈项强直的情况。不过这只是初步的自我初步判断，要确诊还得就医。伴随症状参考：如果除了颈项强直外，还伴有头痛、发热、呕吐等症状，那更要警惕可能是脑膜受刺激引起的，需要及时去医院进一步检查。
医学检查方式
体格检查：医生会亲自对颈部进行检查，通过被动屈伸患者颈部，感受肌肉的紧张程度和抵抗情况来判断是否存在颈项强直。影像学及实验室检查：可能会安排头颅CT、腰椎穿刺等检查。头颅CT可以帮助查看脑部是否有出血、占位等情况；腰椎穿刺则可以检查脑脊液的情况，比如脑脊液的压力、细胞数、生化指标等，有助于明确是否是脑膜炎等疾病导致的颈项强直。