狐臭主要是由大汗腺分泌异常引起的。据统计，狐臭具有一定的遗传性，若父母一方有狐臭，子女遗传狐臭的概率约为50%。
遗传因素：
家族遗传倾向：狐臭具有明显的遗传特性，如果家族中有狐臭患者，那么后代患上狐臭的几率相对较高。研究表明，若父母双方都患有狐臭，子女遗传狐臭的概率可高达80%左右。这是因为相关基因会影响大汗腺的结构和功能，使得大汗腺分泌出特殊的物质，经过细菌分解后产生异味。
大汗腺分泌异常：
大汗腺的作用：人体的大汗腺主要分布在腋窝、乳晕、外阴等部位，其分泌的汗液本身是无色无味的，但当大汗腺分泌过于旺盛时，分泌出的有机物就会被皮肤表面的细菌分解，从而产生不饱和脂肪酸和氨等物质，散发出刺鼻的异味。一般在青春期时，由于内分泌旺盛，大汗腺分泌活动加剧，所以狐臭在青春期更为明显。
细菌感染：
细菌分解作用：腋窝部位温暖潮湿，适合细菌生长繁殖。当大汗腺分泌的物质被细菌分解后，会产生难闻的气味。常见的细菌如葡萄球菌等，它们分解大汗腺分泌的有机物，进一步加剧了异味的产生。例如，腋窝处的细菌与大汗腺分泌物中的有机物发生化学反应，生成具有特殊臭味的物质，导致狐臭的出现。