反流性食管炎比较典型的症状是烧心和反流。烧心通常是在餐后1小时左右出现，表现为胸骨后有烧灼感；反流则是指胃内容物反流到咽部或口腔，感觉有酸味或苦味。
典型症状表现
烧心： 这是反流性食管炎最常见的症状之一，约有50% - 70%的患者会出现。一般是在进食后，尤其是进食较多油腻、辛辣食物后更容易发生，是由于胃酸反流刺激食管黏膜引起的胸骨后烧灼感，可向上延伸至颈部等部位。反流： 分为显性反流和隐性反流。显性反流就是能感觉到胃内容物反流到口腔，有酸味或苦味；隐性反流则是没有明显感觉到反流，但食管已经受到胃酸长期刺激。
其他伴随症状
胸痛： 疼痛可发生在胸骨后，疼痛性质多样，有的类似心绞痛，疼痛可放射到后背、胸部、肩部等部位，容易被误诊为心脏病。一般在进食后或平卧时更容易发作，这是因为胃酸刺激食管神经引起的牵涉痛。吞咽困难： 初期可能是由于食管痉挛引起，呈现间歇性吞咽困难；如果病情反复发作，食管瘢痕形成狭窄，就会出现持续性吞咽困难，而且吞咽固体食物时更明显。
不同人群的特殊表现
儿童反流性食管炎： 儿童可能表现为拒食、喂养困难，还可能出现哭闹不安，因为儿童无法准确表达烧心等症状，主要通过异常的进食和情绪表现来体现。老年人反流性食管炎： 老年人症状可能不典型，有的可能仅有吞咽困难、胸骨后不适，或者表现为慢性咳嗽、哮喘等呼吸道症状，容易被忽视，因为老年人的食管感觉神经可能不如年轻人敏感，症状不典型。