熊胆汁在传统医学中曾被认为有一定药用功效，但现代医学对其功效有更科学的认识。从现代循证医学角度看，熊胆汁主要成分包括胆酸、去氧胆酸等。不过需要注意的是，现在很多国家已禁止或限制对熊的捕杀来获取胆汁，因为这对熊的生存造成极大威胁，且人工养殖熊获取胆汁也存在诸多伦理和健康风险问题。
传统医学中曾认为的功效
利胆作用： 在传统认知里，熊胆汁被认为可能有一定的利胆效果，曾被用于辅助改善一些胆道相关的症状，但现代科学验证需更严谨的研究支撑。清热解毒： 传统上觉得熊胆汁能清热解毒，可用于一些热毒相关病症的辅助治疗，但这一说法缺乏充分的现代循证医学证据支持其确切有效性。
现代医学对其功效的客观审视
并非无可替代的特效成分： 熊胆汁中含有的胆酸等成分，在现代医药中已有其他更安全、更易获取且经过大量临床验证的替代品来实现类似可能的作用，并不存在独特到不可替代的关键功效。存在健康风险隐患： 由于熊胆汁的获取方式涉及对熊的伤害等问题，而且从卫生学等角度看，直接使用熊胆汁可能带来病原体感染等风险，远远超出了其所谓功效可能带来的益处。
保护动物与合法替代
保护野生动物： 熊是受保护的野生动物，非法猎捕、获取熊胆汁等行为严重违反法律法规，也破坏生态平衡。现在有很多通过科学合成或其他合法来源的物质来替代熊胆汁可能涉及的功效，以保护野生动物资源。合法医药替代品发展： 随着医药科技的发展，已经有众多经过严格临床试验的合法药物来解决可能涉及熊胆汁传统功效相关的病症，这些替代品更安全、更可持续，也符合现代医学伦理和环保要求。