Ⅰ型呼吸衰竭的关键在于血气氧分压低于60mmHg，其主要症状源于缺氧。
一、人体一旦氧分压低于60mmHg，缺氧症状就会较为显著。患者往往会感到胸闷、气短，同时伴有代偿性的喘息，甚至可能出现代偿性的心率增快、心悸，或者由于缺氧而导致不同程度的心律失常。此外，患者在外观表现上可能会出现口唇的紫绀，或是甲床的紫绀。
二、还会有引起Ⅰ型呼衰的其他原发病的表现。比如因为突发的重症肺炎（如新冠），可能伴随有高热、剧烈咳嗽、咳痰等症状；若是由于肺栓塞引起的Ⅰ型呼衰，这时候患者可能有晕厥、干咳或者咯血的情况；而像其他一些气道性疾病，比如哮喘引发的气道痉挛，患者可能会有喘息发作，且能听到哮鸣音等。
总之，Ⅰ型呼吸衰竭的症状主要由缺氧引起，具体表现会因原发病的不同而有所差异，但缺氧症状是共同的。专家提示：Ⅰ型呼吸衰竭的症状主要是缺氧引起的症状，包括胸闷、气短、代偿性喘息、代偿性心率增快、心悸或不同程度的心律失常，以及口唇和甲床的紫绀，甚至会出现其它原发病的表现。