外耳道炎引起的症状主要有耳部疼痛、耳道分泌物增多等。一般来说，急性外耳道炎发病较急，疼痛较为明显，慢性外耳道炎则症状相对迁延。
耳部疼痛表现
急性外耳道炎：患者会感到耳部剧烈疼痛，尤其是在牵拉耳廓或按压耳屏时，疼痛会明显加剧，这种疼痛可能会影响患者的睡眠和日常生活，疼痛程度有时较为剧烈，甚至能让患者坐立不安。慢性外耳道炎：疼痛相对较轻，多为隐痛或胀痛，持续时间较长，时轻时重，容易被忽视，但也会对患者的耳部舒适度产生影响。
耳道分泌物情况
急性外耳道炎：初期分泌物可能较少，呈稀薄状，随着病情发展，分泌物会增多，可能变为脓性分泌物。例如，急性细菌性外耳道炎时，分泌物可为黄色脓性，量逐渐增多，有时会堵塞耳道，导致听力下降等问题。慢性外耳道炎：分泌物一般为少量的黏稠性分泌物，有的患者分泌物呈痂皮样，长期积累的痂皮可能会刺激外耳道皮肤，加重炎症反应，同时也会影响耳道的正常通气和引流。
听力方面影响
急性外耳道炎：如果耳道内的分泌物较多且堵塞耳道，会引起不同程度的听力减退。一般是传导性听力下降，因为外耳道被分泌物等阻塞，声音传导受到影响。例如，当外耳道被大量脓性分泌物完全堵塞时，听力下降可能较为明显，患者会感觉听外界声音变弱。慢性外耳道炎：长期的慢性炎症刺激可能会导致鼓膜增厚等情况，也会引起听力下降，多为轻度的传导性听力下降，患者可能会感觉听别人说话不如以前清晰，尤其是在耳道内分泌物增多时，听力下降会更明显。
耳部其他不适
瘙痒感：无论是急性还是慢性外耳道炎，患者往往会有不同程度的耳部瘙痒感。急性外耳道炎时，瘙痒感可能在疼痛的同时存在，慢性外耳道炎时，瘙痒感相对更为突出，患者会不自觉地搔抓耳部，但过度搔抓可能会导致外耳道皮肤破损，加重炎症。耳鸣：部分外耳道炎患者可能会出现耳鸣症状，尤其是慢性外耳道炎患者，耳鸣多为低调的嗡嗡声等，持续的耳鸣可能会影响患者的情绪和生活质量。