乳腺管扩张的原因较为复杂，一般认为主要与以下几方面因素有关。首先，乳腺的退行性变可能是一个重要原因，随着年龄增长，女性体内激素水平发生变化，乳腺组织逐渐出现退行性改变，可能导致乳腺管扩张，这种情况在40-60岁的女性中相对多见。
内分泌因素影响
激素失衡： 女性体内的雌激素和孕激素失衡可能引发乳腺管扩张。例如，长期的雌激素水平相对过高，会刺激乳腺管过度增生，进而导致扩张。像一些患有卵巢疾病的女性，由于卵巢功能异常，激素分泌紊乱，就更容易出现乳腺管扩张的情况。泌乳素异常： 泌乳素水平的异常也可能与之相关。当泌乳素分泌过多时，会影响乳腺的正常生理功能，促使乳腺管发生扩张变化。有研究发现，部分患有垂体微腺瘤的女性，由于垂体分泌泌乳素增多，乳腺管扩张的发生率会明显高于正常人群。
感染与炎症刺激
细菌感染： 乳腺部位如果受到细菌感染，比如葡萄球菌等细菌侵入乳腺组织，会引起炎症反应，炎症刺激会导致乳腺管周围组织发生病变，进而引发乳腺管扩张。例如，哺乳期女性如果发生乳头皲裂，细菌容易侵入乳腺，就可能出现乳腺管扩张并伴有炎症的情况。自身免疫性炎症： 自身免疫性炎症也可能波及乳腺管。当身体的免疫系统出现异常，攻击自身乳腺组织时，会导致乳腺管的结构和功能发生改变，出现扩张现象。一些患有自身免疫性疾病的女性，如类风湿关节炎患者，同时发生乳腺管扩张的风险相对较高。
其他相关因素
先天性因素： 部分女性可能存在先天性的乳腺管发育异常，这也会导致乳腺管扩张。比如先天性的乳腺管结构异常，使得乳腺管在出生后就存在扩张的潜在基础，随着年龄增长和身体变化，逐渐表现出明显的乳腺管扩张症状。生活方式影响： 长期的不良生活方式也可能有一定影响。例如长期熬夜、精神压力过大等，会干扰内分泌系统的正常功能，间接影响乳腺管的状态，增加乳腺管扩张的发生几率。有调查显示，长期处于高强度工作压力下的女性，乳腺管扩张的发生率比生活较为规律、压力较小的女性高出约20%。