脑血栓主要是脑部血管内形成血栓，阻碍血液流动，导致相应脑组织缺血缺氧坏死。一般来说，脑血管壁病变、血液成分改变等多种因素都可能引发脑血栓。
血管壁病变是重要诱因
动脉粥样硬化： 这是最常见的血管壁病变原因。随着年龄增长，比如40岁以上人群，动脉粥样硬化的发生率会逐渐升高。动脉粥样硬化会使血管内膜受损，脂质沉积，形成斑块，进而影响血管的正常功能，为血栓形成创造条件。动脉炎： 某些感染等因素可能引发动脉炎，像风湿性动脉炎、结节性动脉炎等，会导致血管壁炎症、增厚，管腔狭窄，容易促使血栓形成。
血液成分改变也起作用
血液黏稠度增高： 例如脱水状态下，人体水分减少，血液中的有形成分相对增多，血液黏稠度升高。还有一些疾病，如红细胞增多症，患者体内红细胞数量异常增多，也会使血液变得黏稠，增加血栓形成风险。凝血机制异常： 像遗传性易栓症患者，体内存在凝血相关基因的突变，导致凝血功能异常，更容易在血管内形成血栓。另外，长期服用某些特殊药物，也可能影响凝血机制，增加脑血栓发生几率。
血流动力学改变不可忽视
血压波动： 血压突然大幅波动时容易引发脑血栓。比如血压突然升高，超过血管的自身调节能力，会损伤血管内皮，促使血小板等聚集形成血栓；而血压突然降低，如老年人夜间大量出汗、腹泻等导致血容量不足时，血流速度减慢，也利于血栓形成。血流缓慢： 长期卧床的患者，血流速度相对较慢，血液中的有形成分更容易在血管壁沉积，增加血栓形成机会。还有一些心脏疾病，如心房颤动，会使心房收缩异常，导致血流在心房内淤滞，进而形成血栓，血栓脱落可能随血流到达脑部血管引发脑血栓。