要判断婴儿耳朵是进水还是发炎，可以从症状表现、观察方式等方面来区分。一般来说，婴儿耳朵进水后可能会有短暂的不适感，比如轻微的闷堵感，但通常不会有明显的红肿、疼痛加剧等情况；而耳朵发炎时往往会有较为明显的异常表现。
症状表现区别
耳朵进水的症状：
闷堵感为主：婴儿可能会有短暂的耳朵闷堵感觉，但是精神状态通常比较正常，一般没有明显的哭闹因为耳朵疼痛等情况。比如只是洗澡或者洗头时不小心让耳朵进了水，大多就是单纯的闷堵，没有其他严重的不适。无明显红肿：查看婴儿耳朵外部及耳道内部，通常不会有明显的红肿现象，耳道皮肤看起来比较正常。
耳朵发炎的症状：
哭闹明显：婴儿会频繁哭闹，尤其是在触碰耳朵或者头部活动时，哭闹会加剧，因为耳朵发炎会有疼痛等不适感觉。比如急性中耳炎时，婴儿可能会不停地哭闹，难以安抚。耳部红肿：观察婴儿耳朵，可能会发现外耳道或者中耳部位有红肿情况，严重的还可能有分泌物，比如脓性分泌物等。
观察方式不同
耳朵进水的观察：
可以用干净的棉签轻轻试探性地在耳道外口附近擦拭，一般能擦拭出少量水分，而且婴儿没有因为耳朵内部的不适而有强烈反应。比如用消毒后的棉签轻轻沾一下，能感觉到有湿湿的感觉。
耳朵发炎的观察：
如果怀疑婴儿耳朵发炎，不要自行用棉签去掏耳朵，以免损伤耳道。可以借助明亮的光源，用干净的纱布轻轻拨开婴儿的耳廓，仔细观察耳道内部情况，如果发现有红肿、分泌物等异常，要及时带婴儿就医。
持续时间差异
耳朵进水的持续时间：
耳朵进水引起的闷堵感一般会在短时间内缓解，比如几个小时内，随着婴儿头部的活动或者水分的蒸发等，闷堵感会逐渐消失。例如，进水后1 - 2小时左右，闷堵感可能就不明显了。
耳朵发炎的持续时间：
如果是耳朵发炎，一般不会自行缓解，而且可能会逐渐加重。比如中耳炎如果不及时处理，可能会持续几天甚至更长时间，并且可能会出现发热等其他症状。