抗生素种类繁多，不同类型的抗生素作用各有不同。比如青霉素类抗生素，像青霉素G，主要对革兰阳性球菌和杆菌、革兰阴性球菌等有抗菌作用，能抑制细菌细胞壁的合成来发挥杀菌作用。
青霉素类抗生素的作用
青霉素G： 对大多数革兰阳性球菌，如链球菌、肺炎球菌等有较好的抗菌活性；对革兰阴性球菌中的脑膜炎奈瑟菌等也有作用。不过现在很多病菌对青霉素G耐药情况较常见。氨苄西林： 属于广谱青霉素，对革兰阳性菌和部分革兰阴性菌都有作用，比如对流感嗜血杆菌、沙门菌属等有一定抗菌活性，可用于治疗呼吸道感染、尿路感染等。
头孢菌素类抗生素的作用
第一代头孢菌素： 对革兰阳性菌的抗菌活性较强，对革兰阴性菌作用相对较弱。像头孢唑林，对金黄色葡萄球菌等革兰阳性菌有较好作用，可用于治疗敏感菌引起的呼吸道感染、皮肤软组织感染等。第二代头孢菌素： 对革兰阳性菌的活性与第一代相近或稍弱，对革兰阴性菌的抗菌活性有所增强。例如头孢呋辛，对流感嗜血杆菌、大肠杆菌等革兰阴性菌的作用较好，可用于治疗下呼吸道感染、泌尿系统感染等。第三代头孢菌素： 对革兰阴性菌的抗菌活性更强、抗菌谱更广，对革兰阳性菌的作用相对较弱。比如头孢曲松，对肺炎克雷伯菌、铜绿假单胞菌等有较好抗菌作用，可用于治疗严重的呼吸道感染、败血症等。
大环内酯类抗生素的作用
红霉素： 主要用于治疗革兰阳性菌引起的感染，如链球菌引起的扁桃体炎、肺炎等，还可用于对青霉素过敏的患者替代治疗。阿奇霉素： 属于新一代大环内酯类，抗菌谱较广，对肺炎支原体、衣原体等有较好作用，常用于治疗支原体肺炎、沙眼衣原体引起的尿道炎等，用药相对方便，一般服用天数较少。
喹诺酮类抗生素的作用
诺氟沙星： 对大肠杆菌、克雷伯菌属等革兰阴性菌有较强抗菌活性，可用于治疗尿路感染、肠道感染等，但18岁以下未成年人禁用，因为可能影响软骨发育。左氧氟沙星： 抗菌谱广，对革兰阳性菌、革兰阴性菌都有较好作用，可用于治疗呼吸道感染、泌尿系统感染等，不过也有一些注意事项，比如可能引起胃肠道反应等。