腹腔积液是指腹腔内液体异常积聚超过正常量。正常情况下，腹腔内有少量起润滑作用的液体，一般不超过50毫升，但当各种病理因素导致液体增多时，就形成了腹腔积液。
常见的形成原因
疾病因素：肝脏疾病是常见原因之一，比如肝硬化失代偿期，约75%以上的肝硬化患者在5年内会出现腹腔积液，主要是因为肝脏合成蛋白功能下降，导致血浆胶体渗透压降低，液体漏出到腹腔；另外，心血管疾病也会引发，像慢性右心衰竭时，体循环淤血，静脉压力升高，液体渗出到腹腔，据统计，约有40%的右心衰竭患者会出现腹腔积液；还有腹膜疾病，如结核性腹膜炎，结核菌感染腹膜，引起腹膜炎症渗出，导致腹腔积液，这类患者中青壮年占比较高。其他因素：低蛋白血症也能导致腹腔积液，当人体蛋白质摄入不足、合成障碍或丢失过多时，血浆白蛋白降低，血液胶体渗透压下降，水分就会跑到腹腔，一些长期营养不良的人群容易出现这种情况；另外，恶性肿瘤转移到腹膜时，也会引起腹腔积液，例如胃癌、肝癌等肿瘤细胞种植转移到腹膜，刺激腹膜渗出大量液体，晚期恶性肿瘤患者中腹腔积液发生率较高。
常见的症状表现
腹胀：这是比较常见的症状，患者会感觉腹部胀满不适，随着腹腔积液量的增多，腹胀会逐渐加重，有的患者会觉得肚子像怀孕几个月一样大。呼吸困难：当腹腔积液量较多时，会压迫胸腔，影响肺部的呼吸功能，导致患者出现呼吸困难，尤其在平卧时可能会加重，需要半卧位才能缓解呼吸不畅的感觉。腹痛：部分患者会有腹痛症状，若是炎症引起的腹腔积液，如结核性腹膜炎导致的，腹痛可能比较明显，呈持续性隐痛或钝痛；而若是恶性肿瘤引起的，腹痛可能为隐痛或胀痛，且可能会逐渐加重。
常见的检查方法
超声检查：这是常用的检查手段，超声可以清晰地显示腹腔内积液的量，一般能检测出腹腔内200毫升以上的积液，还能帮助判断积液的性质，比如通过超声引导下穿刺抽液前定位等；腹腔穿刺抽液检查：医生会通过穿刺抽取腹腔内的液体进行检查，通过对积液的外观、比重、蛋白含量、细胞计数等多项指标的检测，来明确腹腔积液的性质，比如漏出液外观多为淡黄色清亮液体，比重低于1.018，蛋白含量低于25g/L；而渗出液外观可为血性、脓性等，比重高于1.018，蛋白含量高于30g/L等，从而帮助查找病因。