脑萎缩是由多种原因引起的，其中衰老就是一个重要因素，一般随着年龄增长，65岁以上老年人中脑萎缩的发生率约为6%~7%。此外，一些疾病也会导致脑萎缩，比如阿尔茨海默病，这是导致老年人脑萎缩的常见病因之一；还有脑血管疾病，像脑梗死、脑出血等，如果反复发作，会使脑实质受损，逐渐引发脑萎缩。另外，遗传因素也可能导致脑萎缩，某些遗传性疾病会有脑萎缩的表现。
一、衰老相关因素
年龄增长影响：随着人体逐渐衰老，大脑组织会发生自然的退行性变化，细胞功能减退，脑体积慢慢缩小，这是一种生理性的脑萎缩情况，就像身体其他器官会衰老一样，大脑也会出现相应的衰老变化导致脑萎缩。代谢减缓关联：老年人身体的新陈代谢速度减慢，大脑细胞的营养供应和废物代谢等过程不如年轻人顺畅，长期下来也会促使脑萎缩的发生。
二、疾病引发因素
（一）神经系统退行性疾病
阿尔茨海默病：这是一种进行性发展的神经系统退行性疾病，发病机制较为复杂，患者大脑中的神经细胞会逐渐退化、死亡，导致脑萎缩逐渐加重，患者会出现认知功能减退、记忆力下降等一系列症状，并且病情会随着时间推移慢慢恶化。帕金森病：虽然主要表现为运动障碍，但也会伴随脑萎缩的情况，患者大脑中黑质等部位的神经细胞变性死亡，进而引起脑结构的改变，出现脑萎缩。
（二）脑血管疾病
脑梗死：当脑部血管发生堵塞，相应供血区域的脑组织缺血缺氧坏死，长时间反复发生脑梗死，就会使脑实质受损，导致脑萎缩。比如一次较大面积的脑梗死，或者多次小的脑梗死累积，都会影响大脑的正常结构和功能，引发脑萎缩。脑出血：脑部血管破裂出血，会破坏周围的脑组织，血肿吸收后可能会遗留脑萎缩的情况。如果脑出血量较大或者反复出血，对脑实质的破坏更严重，脑萎缩发生的几率和程度都会增加。
三、遗传因素相关
某些遗传性疾病：像一些遗传性的共济失调等疾病，具有遗传倾向，患者携带特定的致病基因，会导致大脑神经细胞出现异常，进而引发脑萎缩。这些疾病往往在家族中有一定的聚集性，通过基因检测等手段可以发现相关的遗传突变位点，从而明确与脑萎缩的关联。