抗体和抗原是免疫学中非常重要的两个概念。简单来说，抗原是能刺激机体产生免疫反应的物质，而抗体是机体受抗原刺激后产生的能与抗原特异性结合的蛋白质。比如，当人体感染乙肝病毒这种抗原时，免疫系统会产生乙肝抗体来对抗它。
抗原是什么
抗原的来源： 抗原可以是外来的病原体，像细菌、病毒等，它们进入人体后会被免疫系统识别为抗原；也可以是自身异常的细胞，比如癌变的细胞。抗原的特性： 抗原一般具有异物性，即相对于自身物质来说是外来的；还具有特异性，一种抗原只能刺激机体产生相应特异性的抗体来与之结合。例如，乙肝病毒作为抗原，只会刺激机体产生针对乙肝病毒的特异性抗体，而不会产生针对流感病毒的抗体。
抗体是什么
抗体的产生： 当抗原进入人体后，免疫系统中的B淋巴细胞会受到刺激，然后分化增殖形成浆细胞，浆细胞就会产生抗体。抗体的作用： 抗体能够特异性地与相应抗原结合，从而起到清除抗原、保护机体的作用。比如，人体产生的破伤风抗体可以与破伤风杆菌产生的毒素结合，使其失去毒性，进而保护人体免受破伤风杆菌的侵害。而且不同的抗体在体内存在的时间有所不同，有的抗体可以在体内留存较长时间，像乙肝表面抗体，如果体内有足够量的乙肝表面抗体，就可以长时间抵御乙肝病毒的侵袭。
抗原抗体的相互作用
特异性结合： 抗原和抗体的结合具有高度特异性，就像一把钥匙开一把锁一样。例如，艾滋病病毒的抗原只能与艾滋病抗体特异性结合，而不会与其他抗体结合。免疫反应的体现： 抗原抗体结合后会引发一系列免疫反应，比如激活补体系统，补体系统被激活后可以溶解抗原所在的细胞；或者通过免疫细胞的吞噬作用来清除抗原 - 抗体复合物等。在临床上，常常可以通过检测抗原或抗体来辅助疾病的诊断，比如检测血液中的乙肝表面抗原可以判断是否感染乙肝病毒，检测乙肝表面抗体可以判断机体对乙肝病毒的免疫状态。