肺部感染早期症状较为多样，通常可能出现咳嗽，约有半数以上的肺部感染患者会有咳嗽表现，初期多为刺激性干咳，之后可能会有咳痰。比如病毒性肺部感染早期，咳嗽可能较为频繁且无明显咳痰，而细菌性肺部感染早期可能会有少量黏液痰或脓性痰。
症状一：发热表现
肺部感染早期发热情况因人而异，一般体温可呈低热，体温在37.3℃~38℃左右，也有部分患者会出现中热，体温在38℃~39℃之间。像由普通病毒引起的肺部感染，发热可能持续1~3天左右，之后体温会逐渐下降；但若是细菌感染引发的肺部感染，发热时间可能相对长一些，有的可能持续3天以上。
症状二：呼吸道相关症状
咳嗽方面：除了前面提到的初期刺激性干咳外，随着病情发展，可能会出现咳嗽加重的情况，咳嗽时可能会伴有胸痛，尤其是在深呼吸或咳嗽比较剧烈时，胸痛会更明显。比如肺炎链球菌引起的肺部感染，咳嗽时胸痛症状可能较为突出。呼吸方面：早期可能会有呼吸频率轻度增快，正常成人呼吸频率是12~20次/分钟，肺部感染早期可能会达到20~24次/分钟左右。部分患者还可能感觉呼吸有点急促，不过一般还没有明显的呼吸困难表现，但如果是病情较重的肺部感染，早期就可能出现呼吸困难迹象。
症状三：全身不适症状
早期还可能出现全身乏力的情况，患者会感觉没什么力气，精神状态不佳。有的患者还会有肌肉酸痛，尤其是四肢肌肉，活动时酸痛感会更明显。另外，部分患者会有食欲减退的表现，不想吃东西，这也是肺部感染早期比较常见的全身不适症状之一。