咽炎是咽部黏膜、黏膜下组织的炎症，分为急性咽炎和慢性咽炎等类型。急性咽炎起病较急，初起时咽部干燥、灼热，随后疼痛，吞咽时加重，可能伴有发热，体温可升至38℃左右；慢性咽炎则常有咽部不适感、异物感、痒感、灼热感、干燥感或刺激感，还可能有微痛，一般全身症状不明显。
急性咽炎的症状表现
局部症状： 开始时咽部干燥、灼热，继有疼痛，吞咽唾液时咽痛往往比进食时更为明显。全身症状一般较轻，但因年龄、免疫力以及病毒、细菌毒力之不同而程度不一，可有发热、头痛、食欲不振和四肢酸痛等。如为脓毒性咽炎，则全身及局部症状都较严重。病程发展： 急性咽炎一般病程较短，通常在1周左右。如果是病毒感染引起的急性咽炎，可能在1 - 2周内逐渐恢复；细菌感染引起的急性咽炎，经适当治疗后，一般数天内症状可缓解。
慢性咽炎的症状表现
咽部不适感： 患者常感觉咽部有异物感，总觉得有东西卡在喉咙里，咳不出来又咽不下去。这种异物感在晨起时比较明显，可能会引起刺激性咳嗽，清晨常吐出粘稠痰块，还可引起恶心。咽部色泽及形态变化： 检查可见咽部黏膜慢性充血，血管扩张，呈暗红色，咽后壁有散在的淋巴滤泡增生，甚至融合成片。咽侧索也可增厚。症状与生活因素关系： 慢性咽炎的症状往往会在过度用嗓、长期处于污染环境、食用辛辣刺激性食物后加重。比如教师、歌手等用嗓较多的人群，更容易出现慢性咽炎的相关症状。
不同类型咽炎的特殊表现
过敏性咽炎： 除了有咽部瘙痒、异物感等一般咽炎症状外，还常伴有打喷嚏、流鼻涕、咳嗽等过敏症状。患者接触过敏原后，症状会迅速出现，脱离过敏原后，症状可能会有所缓解，但容易反复发作。例如，接触花粉、尘螨等过敏原时，就可能诱发过敏性咽炎。萎缩性咽炎： 临床较少见。主要表现为咽部干燥，严重者可咳出带臭味的痂皮。检查可见咽部黏膜干燥、变薄且苍白发亮，有时可看到咽后壁有黏液或干痂。患者常感觉咽部有异物感，且会随着病情发展，症状逐渐加重。