中耳炎严重者可能引发多种严重症状，包括面瘫、迷路炎以及颅内并发症等。中耳炎是指累及中耳全部或部分结构的炎性病变。
一、面瘫
中耳炎严重时可能引起面瘫。这是因为面神经在中耳内穿行，当中耳炎严重且反复发作时，容易导致面神经外边的骨管遭受破坏，进而引发面神经水肿、发炎，造成面神经功能出现障碍。而面神经功能障碍后，会致使其支配的面部肌肉功能失常，表现为一侧鼻唇沟变浅、嘴角向下歪斜、眼睛不能完全闭合、抬头无额纹等症状，有的还会出现鼓腮不能鼓起、嘴角漏气等情况。
二、迷路炎
若中耳炎未得到积极治疗，炎症通常会蔓延，引发局限性迷路炎、浆液性迷路炎、化脓性迷路炎等。患者可能会有眩晕、听力下降、耳聋的表现，也可能因长时间脓液刺激而导致神经性耳聋或耳鸣。
三、颅内并发症
如果中耳炎控制不佳，还会出现颅内并发症，如硬膜外脓肿、硬脑膜下脓肿、耳源性脑积水、脑膜炎、乙状窦血栓性静脉炎等，严重时甚至会形成脑疝，对患者生命构成威胁。
总之，中耳炎患者需要积极进行治疗以促进恢复，要争取早期发现和早期治疗。平时要改掉不良习惯，切不可乱挖耳道，保持耳道干燥卫生，感染发炎的患者需定期到医院检查治疗。