术后持续发热可能由多种原因引起。一般来说，术后24-48小时内的低热，多与手术创伤后的吸收热有关，但如果发热超过38.5℃或持续时间较长，就要警惕其他问题。
感染性发热原因
切口感染： 这是较为常见的原因之一。如果术后切口出现红肿、疼痛，伴有脓性分泌物，就很可能是切口感染导致发热。通常切口感染多在术后3-5天出现，此时局部会有炎症表现。肺部感染： 尤其是胸部手术、腹部大手术等患者，术后长期卧床容易引发肺部感染。患者会出现咳嗽、咳痰，发热体温可高达39℃左右，痰液可能呈脓性。泌尿系统感染： 若术后留置导尿管，就有发生泌尿系统感染的风险。患者会有尿频、尿急、尿痛等症状，同时伴有发热，尿液可能浑浊。
非感染性发热原因
吸收热： 手术创面会有渗血、渗液，这些物质被身体吸收时可能引起发热，一般体温在38℃左右，多在术后24-48小时内出现，持续时间较短，通常不超过3天。药物热： 部分患者术后使用某些药物可能会引起药物热，比如抗生素等。一般在用药3-7天后出现，体温可波动在38-39℃，停药后发热多能自行消退。中枢性发热： 当手术影响到体温调节中枢时，可能会出现中枢性发热，体温常高于38.5℃，且体温波动与外界温度无关，物理降温效果不佳。
其他可能原因
输血反应： 如果术后有输血情况，少数患者可能出现输血反应导致发热，一般在输血后1-2小时内发生，体温可突然升高。静脉血栓： 大手术后患者活动减少，容易形成静脉血栓，当血栓溶解时也可能引起发热，多为低热，同时可能伴有肢体肿胀、疼痛等表现。