癌胚抗原（CEA）是一种广谱肿瘤标志物，正常参考值一般小于5ng/mL。
不同检测方法的参考范围差异
化学发光免疫分析法：这种方法下，癌胚抗原的正常参考值通常在0~5ng/mL之间。不同的检测机构可能因仪器、试剂等略有差异，但大致范围相近。酶联免疫吸附法：其正常参考值一般也是小于5ng/mL。不过，该方法相对化学发光免疫分析法，灵敏度和特异性可能稍低，但结果也会在相近的正常范围内。
癌胚抗原升高的常见情况
恶性肿瘤：某些恶性肿瘤患者体内癌胚抗原会升高，比如结肠癌、直肠癌、胰腺癌、胃癌、肺癌、乳腺癌等。不过，癌胚抗原升高并不一定就意味着得了恶性肿瘤，只是在这些肿瘤患者中，癌胚抗原升高的概率相对较高。例如，结肠癌患者中约70%~90%的人癌胚抗原会升高，但也有一些早期结肠癌患者癌胚抗原可能只是轻度升高或正常。非恶性疾病：一些非恶性疾病也可能导致癌胚抗原轻度升高，像肠道炎症、胰腺炎、肝硬化、肺部疾病（如慢性阻塞性肺疾病、肺炎等）、糖尿病等。比如，肠道炎症患者在炎症活动期，可能会出现癌胚抗原轻度升高，一般在炎症控制后，癌胚抗原可逐渐恢复正常。
癌胚抗原正常也不能掉以轻心
即使癌胚抗原值在正常范围内，也不能完全排除肿瘤的可能性。因为有部分肿瘤患者癌胚抗原可能始终处于正常水平，比如某些早期的小肿瘤，或者一些特殊类型的肿瘤。所以，不能仅仅依靠癌胚抗原的值来判断是否患有肿瘤，还需要结合患者的症状、体征、其他检查（如影像学检查、病理检查等）综合进行判断。例如，一个有腹痛、便血等症状的患者，即使癌胚抗原正常，也需要进一步做肠镜等检查来排查肠道疾病。