乳腺增生多为良性，与内分泌失调相关，表现为周期性乳房胀痛，月经前明显，月经后缓解，肿块可随月经周期变化；乳腺癌是恶性肿瘤，一般无明显周期性，肿块多为无痛性、质地硬、边界不清、活动度差，可伴有乳头溢液、乳头凹陷等改变。
从症状表现区分
乳腺增生引发的乳房不适随月经周期有较明显起伏，乳腺癌的乳房异常通常较恒定且可能进行性加重。
从肿块特征区分
乳腺增生的肿块大小、质地等随月经周期变动，乳腺癌肿块往往较为固定，形态不规则。
从疾病进展区分
乳腺增生一般病情进展缓慢，乳腺癌则可能在较短时间内出现肿块增大、转移等情况。
从检查结果区分
乳腺超声或钼靶等检查中，乳腺增生多显示腺体结构紊乱等良性表现，乳腺癌会有恶性病灶的相应影像学特征，如肿块边界不整、有微小钙化等。对于女性而言，应定期进行乳腺检查，若发现乳房异常情况及时就医，以便准确区分乳腺增生与乳腺癌，采取相应合适的应对措施。年轻女性也要关注自身乳腺状况，有家族乳腺癌病史等高危因素者更需密切监测。