肝癌早期表现往往不明显，部分患者可能有一些细微症状。比如约有1/3的早期肝癌患者会出现肝区隐痛，这种疼痛一般是间歇性或持续性的钝痛或胀痛。
症状表现方面
消化道症状：早期可能出现食欲减退、腹胀等表现。有些患者会感觉吃饭没胃口，吃一点就觉得饱胀不适，还可能伴有恶心、呕吐等症状。不过这些消化道症状很容易被忽视，因为很多其他消化系统疾病也会有类似表现。全身症状：部分患者会有乏力、消瘦的情况。乏力感比较常见，患者会感觉浑身没劲儿，稍微活动就觉得累。而消瘦往往是不知不觉中体重下降，短时间内体重可能减轻5公斤以上。
体征相关表现
肝区轻度肿大：在早期，有些患者的肝脏会有轻度肿大的情况。医生通过触诊等检查手段可能会发现肝脏比正常大小略有增大，但这一表现也需要结合其他检查来综合判断，因为一些其他肝脏良性疾病也可能导致肝脏轻度增大。黄疸表现：少数早期肝癌患者可能会出现轻度黄疸。表现为皮肤和巩膜轻度发黄，这是因为肝癌影响了胆红素的代谢，导致血液中胆红素浓度升高引起的。不过黄疸症状出现相对较晚，早期出现的情况相对少一些。
其他可能表现
发热：部分患者会出现低热，体温一般在37.5℃~38℃左右。发热的原因可能是肿瘤组织坏死吸收引起的吸收热，也可能是合并了感染等情况，但早期这种发热往往没有特异性，容易被当作普通感冒等疾病来对待。