吃东西发苦可能由多种原因引起。比如口腔问题就可能导致，像口腔清洁不到位，有龋齿、牙龈炎等口腔疾病时，就可能出现吃东西发苦的情况，大约有20%的口腔疾病患者会伴随吃东西发苦的症状。
口腔问题导致
龋齿： 牙齿上有龋洞，食物残渣容易堆积在龋洞内，滋生细菌，可能会引起口腔异味，同时也可能让人感觉吃东西发苦。如果不及时治疗龋齿，龋洞会越来越大，还可能引发牙髓炎等更严重的口腔问题。牙龈炎： 牙龈发炎时，牙龈会红肿、出血，局部细菌滋生，也可能导致口腔内出现异味，进而感觉吃东西发苦。一般牙龈炎患者需要保持良好的口腔卫生，每天至少刷牙2次，每次刷牙时间不少于3分钟。
消化系统问题引发
胆汁反流： 当幽门括约肌功能失调时，胆汁可能反流进入胃内，再反流入口腔，就会导致吃东西发苦。比如一些患有胆囊疾病的人，像胆囊炎患者，就比较容易出现胆汁反流的情况，大约有30%的胆囊炎患者会伴随胆汁反流导致吃东西发苦的现象。消化不良： 进食过多、胃肠蠕动减慢等原因导致消化不良时，食物在胃肠道内停留时间过长，容易发酵产生异味，也可能反馈到口腔，让人感觉吃东西发苦。一般消化不良的人可以通过适量运动来促进胃肠蠕动，比如饭后散步15~30分钟。
其他系统问题导致
呼吸道疾病： 像鼻窦炎等呼吸道疾病，鼻腔内的分泌物可能倒流至咽部，进而影响口腔味道，让人觉得吃东西发苦。有鼻窦炎的人，鼻腔分泌物较多时，就更易出现这种情况，大约有15%的鼻窦炎患者会有吃东西发苦的伴随症状。全身性疾病： 一些全身性疾病，如糖尿病患者血糖控制不佳时，可能会出现酮症酸中毒，也会导致嘴里发苦；还有一些肝肾功能不全的患者，由于代谢功能异常，也可能感觉吃东西发苦。比如糖尿病患者如果血糖长期高于16.7mmol/L，就比较容易出现酮症酸中毒相关症状，包括嘴里发苦。