胆囊炎通常是由胆道梗阻、细菌感染等多种因素引起。比如，有数据显示，约80%的胆囊炎是因胆囊管梗阻导致胆汁淤积，进而引发感染所致。
一、胆囊管梗阻因素
结石堵塞： 胆囊结石是导致胆囊管梗阻最常见的原因。结石会嵌顿在胆囊管或颈部，使胆汁排出受阻，胆汁在胆囊内浓缩，高浓度的胆汁酸盐刺激胆囊黏膜，引起化学性炎症，随后继发细菌感染。一般来说，直径3cm以上的胆囊结石更容易引发梗阻。寄生虫阻塞： 如蛔虫钻入胆囊管或胆管，也会造成梗阻，从而诱发胆囊炎。这种情况在卫生条件较差的地区相对更常见。
二、细菌感染因素
血行感染： 身体其他部位的感染病灶，细菌可通过血液循环到达胆囊引起感染。例如，肺炎、败血症等疾病，细菌随血流到达胆囊，引发炎症。邻近器官感染蔓延： 邻近的胃肠道感染，如十二指肠溃疡、结肠炎症等，其细菌可蔓延至胆囊，引起胆囊炎。比如十二指肠溃疡穿孔时，内容物可能污染胆囊，导致炎症发生。
三、其他因素
胆囊缺血： 严重创伤、大手术、烧伤、多器官功能衰竭等情况，可导致胆囊动脉血流减少，引起胆囊缺血，进而引发胆囊炎。有研究表明，约10% - 15%的胆囊炎患者存在胆囊缺血的情况。化学性刺激： 胰液反流进入胆囊，胰酶可刺激胆囊黏膜，引发化学性炎症。当十二指肠乳头括约肌功能失调时，胰液容易反流入胆囊。