干咳可能由多种原因引起，比如感染性因素中，上呼吸道感染后可能有30%~40%的人会遗留干咳症状，一般持续3周左右；非感染性因素里，咳嗽变异性哮喘是常见原因之一，它是一种特殊类型的哮喘，以干咳为主要或唯一症状。
感染性因素导致的干咳
上呼吸道感染后咳嗽： 当病毒、细菌等感染引起上呼吸道炎症后，即便感染已控制，仍可能出现干咳。一般来说，这种干咳会持续3 - 8周。比如流感病毒感染后，部分患者会遗留较长时间的干咳。肺部感染： 像肺炎支原体感染引起的肺炎，患者常出现刺激性干咳，咳嗽较为剧烈，有时像犬吠样咳嗽。胸部影像学检查可发现肺部有炎症浸润影。
非感染性因素导致的干咳
咳嗽变异性哮喘： 这是一种以气道高反应性为特征的疾病，主要表现为慢性干咳，通常在夜间或凌晨发作或加重。患者往往有过敏史，比如对花粉、尘螨等过敏。通过支气管激发试验等检查可协助诊断。间质性肺疾病： 特发性肺间质纤维化是其中一种，患者会逐渐出现进行性加重的干咳，同时伴有呼吸困难。病情会随着时间推移慢慢恶化，胸部高分辨CT可见肺间质纤维化改变。鼻后滴漏综合征： 鼻部疾病引起分泌物倒流至鼻后和咽喉部，甚至反流入声门或气管，可导致干咳。常见的病因有慢性鼻窦炎、过敏性鼻炎等。患者可能会有鼻塞、流涕等鼻部症状，同时感觉有异物刺激喉咙导致咳嗽。