精子在水里存活时间较短，一般来说，在常温的清水中，精子大概只能存活几小时。比如在温度适宜、环境相对稳定的普通清水中，精子通常只能存活1 - 6小时左右。
不同水环境下的存活情况
淡水环境中：
常温淡水：如果是普通的常温淡水，精子的存活时间相对较短，大概1 - 3小时左右。因为淡水的环境成分与精子适宜生存的生殖道内环境差异较大，不利于精子长时间存活。低温淡水：在低温的淡水中，精子存活时间会有所延长，可能能存活3 - 6小时。低温会降低精子的代谢活动，从而延长存活时间，但也不会太久。
海水环境中：
常温海水：海水的渗透压等环境因素与精子生存所需环境不同，在常温海水中，精子存活时间非常短，可能仅能存活几十分钟。海水的高盐等特性会迅速破坏精子的生存状态。低温海水：在低温海水中，精子存活时间会比常温海水下稍长一些，但也超不过6小时。低温对精子存活时间的延长作用在海水中也有限。
影响精子在水中存活的因素
温度因素
温度对精子在水中的存活影响明显。温度越高，精子的活动和代谢越旺盛，消耗能量等物质的速度就越快，存活时间也就越短；而温度越低，精子的代谢活动被抑制，存活时间会相对延长，但一般也超不过6小时。例如在37℃左右的水中，精子存活时间可能只有1 - 2小时，而在10℃左右的水中，可能能存活3 - 4小时。
水质因素
水质的酸碱度等会影响精子存活。偏酸性或偏碱性过强的水都不利于精子存活。比如过酸的水会破坏精子的细胞膜等结构，导致精子快速死亡；偏碱的水也会改变精子周围的环境，影响其正常生理功能，使存活时间缩短。而接近中性的水质相对更有利于精子短时间存活，但总体存活时间还是较短。