母乳是由乳腺分泌产生的。女性怀孕后，体内的激素会发生变化，为泌乳做准备。一般来说，在分娩后的几天内，产妇就会开始分泌初乳，之后逐渐过渡到成熟母乳。
乳腺的结构与泌乳准备
乳腺的基本结构： 乳腺主要由腺泡、导管等组成。在孕期，雌激素、孕激素等激素刺激乳腺腺泡和导管发育，为泌乳储备物质基础。激素的关键作用： 雌激素促进乳腺导管系统发育，孕激素促进乳腺腺泡发育。随着孕期进展，乳腺内的腺泡和导管不断增多，为产后泌乳提供了结构上的保障。
分娩后的泌乳启动
泌乳素的作用： 分娩后，胎盘娩出，体内雌激素、孕激素水平急剧下降，对泌乳素的抑制作用解除，泌乳素开始发挥重要作用。泌乳素可以刺激乳腺腺泡分泌乳汁。一般在分娩后2 - 3天，泌乳素水平升高，促使乳腺开始分泌初乳。婴儿吸吮的刺激： 婴儿的吸吮动作是启动和维持泌乳的重要因素。婴儿吸吮乳头时，通过神经传导，刺激垂体分泌更多的泌乳素，同时促进催产素的分泌。催产素能使乳腺腺泡周围的肌上皮细胞收缩，从而将乳汁挤出，实现排乳反射。
母乳分泌的持续维持
供需平衡机制： 母乳的分泌量遵循供需平衡原则。婴儿频繁有效地吸吮乳房，会刺激乳腺不断分泌乳汁。如果婴儿吸吮次数多、吸吮力度大，乳汁分泌量会逐渐增加以满足婴儿需求。例如，纯母乳喂养的婴儿，前3个月内，随着婴儿月龄增长，母乳分泌量会逐渐增多以适应婴儿食量的增加。饮食与休息的影响： 产妇的饮食也对母乳分泌有一定影响。充足的水分摄入有助于维持乳汁分泌，产妇可以多喝温水、鱼汤、鸡汤等。同时，良好的休息也很重要，休息不好可能会影响激素分泌，进而影响母乳分泌量。一般建议产妇保证每天有足够的睡眠时间，让身体处于良好的状态来维持母乳分泌。