早期肺癌患者的症状往往不太明显，部分人可能没有任何不适，而有症状的患者常见以下表现。约有1/3的早期肺癌患者可能出现咳嗽症状，这种咳嗽通常是刺激性干咳，没有痰或者仅有少量白痰。比如有的患者会一直不停地干咳，持续时间可能在2周以上仍不缓解。
肺部相关症状
咳嗽： 早期肺癌引起的咳嗽多为无痰或少痰的刺激性干咳，有的患者咳嗽较为顽固，常规止咳药效果不佳。咯血： 部分早期肺癌患者会出现痰中带血的情况，血丝量不多，有时仅在痰液中能看到少量鲜红血丝。
全身表现
发热： 少数早期肺癌患者会有低热表现，体温一般在37.5℃左右，这是因为肿瘤组织坏死吸收引起的吸收热。不过这种发热一般不会持续高热，多为间断性低热。体重下降： 早期肺癌可能会影响患者的食欲，导致体重逐渐下降，在1 - 2个月内可能会减轻3 - 5公斤左右，但这种体重下降往往容易被忽视。
其他伴随症状
胸痛： 部分早期肺癌患者会出现胸部隐痛，疼痛位置不固定，可能在胸部的一侧，疼痛程度较轻，有的患者描述为胸部隐隐作痛，休息后可能会稍有缓解，但会反复出现。气短： 少数早期肺癌患者可能会感觉气短，尤其是在活动后更为明显，这是由于肿瘤侵犯支气管，导致气道部分狭窄引起的。