局部肺气肿是指终末细支气管远端的部分肺组织，包括呼吸性细支气管、肺泡管、肺泡囊及肺泡等膨胀和过度充气，导致肺组织弹性减退，容积增大的一种病理状态。部分患者早期可能没有明显症状，而有些患者会出现呼吸困难，一般在活动后较为明显，随着病情进展，呼吸困难会逐渐加重。
症状表现多样
早期症状表现
轻微咳嗽：部分局部肺气肿患者早期可能仅表现为偶尔的轻微咳嗽，这种咳嗽往往不剧烈，容易被忽视，可能只是感觉喉咙有点痒，偶尔轻咳一声。活动后气促：在进行一些轻度活动，比如快速走路、爬小楼梯时，会比正常人更早出现气促的情况，不过休息后可能能有所缓解。
病情进展后的症状
呼吸困难加重：当病情进一步发展，在安静状态下也可能出现呼吸困难，严重时患者会感觉吸气和呼气都很费力，呼吸频率会加快。咳痰情况：部分患者会伴有咳痰，痰液一般为白色黏液痰，如果合并感染，痰液可能会变为黄色脓性痰。胸闷不适：患者会感觉胸部有闷闷的感觉，好像有东西压着，尤其是在病情发作时，这种胸闷感会比较明显。
不同人群的症状差异
老年人局部肺气肿症状
老年人由于身体机能下降，局部肺气肿的症状可能更不典型。除了上述一般症状外，更容易出现乏力、食欲减退等全身症状。而且老年人对呼吸困难的耐受能力较差，病情发展可能相对更快，一旦发生呼吸道感染，很容易导致局部肺气肿病情加重，出现呼吸衰竭等严重并发症的风险也更高。
儿童局部肺气肿症状
儿童患局部肺气肿相对较少见，但如果发生，症状可能比较突出。儿童可能会出现呼吸急促，比正常儿童呼吸频率明显加快，还可能伴有哭闹不安，因为呼吸困难会让孩子感觉不舒服。由于儿童不会准确表达，可能还会表现出不愿意活动，喜欢待在舒适的位置以缓解呼吸困难。
与其他疾病症状的区别
与慢性支气管炎症状区别
慢性支气管炎也会有咳嗽、咳痰等症状，但慢性支气管炎的咳嗽一般更为频繁，咳痰量通常比局部肺气肿多，而且慢性支气管炎的咳嗽往往与季节变化关系更密切，多在秋冬季节发作加重。而局部肺气肿主要的特点是呼气性呼吸困难，肺部听诊可听到过清音等特殊体征，胸部影像学检查能看到肺气肿的特定表现，这是与慢性支气管炎的重要区别点。
与支气管哮喘症状区别
支气管哮喘典型发作时也有呼吸困难，但支气管哮喘多有过敏史，发作时双肺可闻及广泛的哮鸣音，且哮喘发作多有明显的诱因，如接触过敏原等，发作间期可无明显症状。而局部肺气肿是一种慢性的肺部结构改变导致的疾病，呼吸困难是逐渐进展的，肺部影像学表现为肺组织的过度膨胀等，可资鉴别。