食道肿瘤分为良性和恶性，常见症状有所不同。一般来说，早期食道肿瘤可能症状不明显，中晚期症状相对典型。比如食道恶性肿瘤，约有1/3的患者早期会有轻微的吞咽不适，像吞咽食物时感觉有异物感，或者吞咽时胸骨后有轻微疼痛、烧灼感，这种情况可能持续数周甚至数月。
吞咽困难表现
进行性吞咽困难： 这是食道恶性肿瘤较典型的症状。初期可能只是在吞咽固体食物时感到困难，比如吃馒头、米饭等比较干硬的食物时，会觉得吞咽不顺畅，需要用水送才能咽下。随着病情发展，逐渐发展到吞咽半流质食物也困难，最后甚至连流质食物，像喝水、喝稀饭都难以咽下。吞咽疼痛： 除了困难，还可能伴有疼痛。在吞咽时，胸骨后会有疼痛感觉，疼痛性质多样，有的是刺痛，有的是烧灼样痛，疼痛程度也因人而异。
其他常见症状
异物感： 患者常感觉食道里好像有东西卡着，不管吞咽还是不吞咽，这种异物感都存在，而且位置比较固定，就在胸骨后附近。体重下降： 因为进食困难，身体摄入营养不足，患者会出现体重逐渐下降的情况。如果在短时间内体重下降5公斤以上，就要引起重视，及时就医检查是否有食道肿瘤等问题。呕吐： 当食道肿瘤导致食道梗阻严重时，患者可能会出现呕吐症状。呕吐物多为食物残渣，还可能伴有黏液。如果是恶性食道肿瘤晚期，呕吐可能会比较频繁，且呕吐量较大。
早期不典型症状
胸骨后不适： 部分患者早期仅表现为胸骨后隐隐不适，这种不适没有明显的规律性，可能在进食时出现，也可能在空腹时出现，容易被忽视。比如有的患者会觉得胸骨后有轻微的闷胀感，或者像有气堵着一样的感觉。咽喉部异物感： 感觉咽喉部有异物，但是又咳不出来，也咽不下去，尤其是在吞咽干燥粗糙食物时比较明显，而进食流质或半流质食物时可能症状会减轻。