乳头溢液可能由多种原因引起。一般来说，大约10% - 15%的乳头溢液是由病理性因素导致的。
乳腺导管扩张症引起的乳头溢液
导管扩张初期： 可能出现单孔或多孔的浆液性、乳汁样或少量黏稠分泌物。患者常伴有乳晕下肿块，有时肿块会有疼痛或压痛。中期表现： 随着病情发展，乳头溢液可能变为脓性，乳晕区可触及与皮肤粘连的肿块，皮肤可能出现红肿等炎症表现。
乳腺增生导致的乳头溢液
一般情况： 多为双侧乳头溢液，液体颜色常为淡黄色、无色或乳白色。患者往往有乳腺周期性胀痛，月经前疼痛较为明显，月经后可缓解。这种情况在育龄女性中较为常见，约占乳腺增生患者中出现乳头溢液情况的一部分。特殊情况： 少数乳腺增生患者的乳头溢液可能为血性，但这种情况相对较少见，若出现血性溢液需进一步排查其他病变。
垂体瘤引发的乳头溢液
泌乳素型垂体瘤： 是导致非妊娠、非哺乳期乳头溢液的常见原因之一。由于垂体瘤分泌过多泌乳素，会抑制卵巢功能，导致月经紊乱甚至闭经。患者除了乳头溢液外，还可能出现视力下降、头痛等症状。血液中泌乳素水平会明显升高，一般可超过正常范围的数倍甚至更高。
乳腺导管内乳头状瘤造成的乳头溢液
单发导管内乳头状瘤： 多数为单侧乳头单个导管溢液，液体多为血性，也可呈浆液性。患者通常在乳晕区可触及小结节，按压结节时可引发溢液。多发导管内乳头状瘤： 可能为双侧乳头多个导管溢液，溢液性质同样以血性或浆液性为主。这类患者发生恶变的风险相对较高，需要密切关注。