直肠指检一般能初步排除直肠癌，但不能明确诊断直肠癌。
一、直肠指检是医生用手指触摸患者直肠肛门，可了解直肠肛管有无肿块形成，如痔疮、息肉、肿瘤等。直肠癌是高发恶性肿瘤之一，约80%～90%的直肠癌尤其是直肠下段癌可通过直肠指检发现。医生通过触摸直肠下段和肛管，能初步判断肿块与肛门的距离、大小、形态等，并根据指套是否有血判断是否有肿瘤发生。
二、但要注意，若直肠癌肿瘤位置较高且未合并出血症状，此时直肠指检无法查出患者是否患直肠癌。所以，直肠指检是早期发现直肠癌的重要检查手段之一，不过单纯依靠直肠指检不能完全确定肿块是否为直肠癌。
总之，直肠指检对初步排除和发现直肠癌有一定作用，但在诊断上有其局限性。